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Mamíferos Aquáticos

Existem no Brasil, oficialmente, 55 espécies de mamíferos aquáticos, sendo que nove delas estão sob ameaça de extinção, como é o caso do simpático Peixe-Boi-Marinho, cuja população no País não ultrapassa os 500 exemplares.

Neste espaço, a FMA traz para você, numa linguagem acessível, informações e curiosidades sobre o peixe-boi e outros mamíferos marinhos distribuídos ao longo da costa brasileira, como a baleia jubarte, a baleia franca, o golfinho rotador e o golfinho nariz-de-garrafa. A cada mês, um novo mamíferos aquático será contemplado neste espaço. Confira!

Baleia-Franca

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Reino: Animal
Filo: Cordata
Ordem: Cetácea
Subordem: Mysticeti
Família: Balaenidae
Gênero: Balaena
Espécie: Eubalaena australis
Peso: até 70 toneladas
Comprimento: até 17 metros
Expectativa de vida: desconhecida
Status de conservação da espécie: ameaçada de extinção

A baleia-franca pertence à família Balaenidae, e é a mais antiga entre as grandes baleias atuais. Acredita-se que este mamífero aquático já exista, na forma aproximada da atual, há cerca de 2 a 2,5 milhões de anos.

De corpo negro e arredondado, as baleias-francas impressionam pelo seu tamanho: as fêmeas podem medir mais de 17m de comprimento e pesar mais de 60 toneladas. Já os machos crescem um pouco menos e raramente superaram as 45 toneladas de peso.


Mesmo 'gigantes', esses animais foram, por mais de 200 anos, presas fáceis de caçadores no Brasil, que utilizavam a gordura encontrada no seu corpo para produzir um óleo destinado à iluminação, lubrificação e fabricação de argamassa. Hoje, a baleia-franca é um dos animais mais ameaçados de extinção do planeta.

POR ONDE ANDAM?
As baleias-francas estão dividas em duas espécies: a Eubalaena australis, encontrada no Hemisfério Norte; e a Eubalena australis, registrada no Hemisfério Sul. No Brasil, os exemplares costumam 'frequentar' a região Sul e, esporadicamente, a Sudeste.

REPRODUÇÃO
No final do verão, as baleias-francas deixam as áreas mais frias e buscam regiões costeiras (quentes) para reproduzir, dar à luz e amamentar os filhotes. O 'namoro' entre machos e fêmeas da espécie acontece de forma curiosa. Diversos machos cortejam a mesma fêmea, que tenta evitar o acasalamento se posicionando na superfície, com a barriga voltada para cima.

A fêmea tem o seu primeiro filhote entre os 8 e 9 anos de idade e a gestação dura em torno de 12 meses. Geralmente, os filhotes nascem entre os meses de julho e dezembro, já com 5m de comprimento e cerca de 4 a 5 toneladas de peso. Quando os filhotes completam um ano de vida, e já estão funcionalmente independentes, as fêmeas tomam a iniciativa de se afastar e deixam que os "pequenos" trilhem seu próprio caminho.

CURIOSIDADES

ALIMENTAÇÃO

Para se alimentar, as baleias-francas nadam lentamente com a boca aberta, filtrando o alimento na superfície, principalmente pequenos copepodos e o krill, que é um crustáceo semelhante ao camarão. Na boca, nada de dentes, mas 250 pares de cerdas de barbatanas, que ajudam a "filtrar" o alimento. Outra característica curiosa do animal é a presença de calosidades ou "verrugas" no alto e nas laterais da cabeça.

VIDA

Ainda não se sabe ao certo até quantos anos pode viver uma baleia-franca. No entanto, esquimós do Alaska capturaram um exemplar, em 1933, no qual foram achadas pontas de arpões primitivos. Estima-se que a baleia teria mais de 73 anos e, possivelmente, 80 anos de idade.

 

Saiba mais Conheça outros mamíferos aquáticos

Desenvolver estratégias e ações que promovam a conservação dos mamíferos aquáticos e seus habitats é nosso compromisso.

Denise Castro

Diretora Presidente, FMA

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